ฝรั่งชอบส้มตำเพราะมีรสชาติที่แตกต่างและหลากหลาย ทั้งเผ็ด เปรี้ยว หวาน และเค็ม ซึ่งเป็นรสชาติที่ไม่ค่อยพบในอาหารตะวันตก นอกจากนี้การใช้วัตถุดิบสดๆ อย่างมะละกอ ผักสมุนไพร และน้ำปลาร้าที่มีรสชาติอูมามิ ยังทำให้ส้มตำมีความพิเศษและน่าสนใจสำหรับคนที่ไม่คุ้นเคยกับรสชาติแบบนี้
ส้มตำมีหลายชนิดที่แตกต่างกันไปตามวัตถุดิบและรสชาติที่ใช้ในการปรุง แต่หลักๆ แล้วสามารถแบ่งประเภทได้ดังนี้:
วันลอยกระทงเป็นประเพณีสำคัญที่มีการจัดขึ้นในวันเพ็ญเดือน 12 ของทุกปี ซึ่งเป็นวันตามปฏิทินจันทรคติไทย โดยเฉพาะในช่วงเดือนพฤศจิกายนของทุกปี ประเพณีนี้มีรากฐานมาจากความเชื่อและวัฒนธรรมที่เกี่ยวข้องกับการบูชาแม่น้ำและเทพเจ้าที่คอยให้ความอุดมสมบูรณ์และช่วยเหลือมนุษย์ในด้านต่างๆ
ความเชื่อที่มาของวันลอยกระทง
การบูชาพระแม่คงคา
เชื่อกันว่าในสมัยโบราณ คนไทยมีความเชื่อในการบูชาพระแม่คงคา (แม่ของน้ำ) ซึ่งถือว่าเป็นเทพเจ้าที่ดูแลแม่น้ำ ลำคลอง และแหล่งน้ำต่างๆ เพื่อให้ความอุดมสมบูรณ์แก่การเกษตรและชีวิตของคนในชุมชนต่างๆ ในวันลอยกระทงนั้น ผู้คนจะร่วมกันทำกระทงจากวัสดุต่างๆ เช่น ใบตอง หรือวัสดุธรรมชาติ เพื่อถวายเป็นการบูชาพระแม่คงคา และขอให้ได้รับการอำนวยพรจากพระแม่คงคาให้มีชีวิตที่ร่มเย็นเป็นสุข
การขอขมา
อีกหนึ่งความเชื่อคือการลอยกระทงเพื่อขอขมาพระแม่คงคาหรือแม่น้ำจากการที่มนุษย์ทิ้งขยะหรือของเสียลงในแม่น้ำ โดยการลอยกระทงในวันเพ็ญเดือน 12 จะเป็นการขอขมาที่ได้กระทำผิดไปโดยไม่รู้ตัว
ความกตัญญูของดวงใจกับพ่อตกยาก
ในหมู่บ้านแห่งหนึ่งมีเด็กสาวชื่อ "ดวงใจ" เธอเป็นเด็กที่ขยันและมีความกตัญญูต่อผู้มีพระคุณ โดยเฉพาะต่อพ่อของเธอที่เป็นคนทำมาหากินอย่างหนัก แต่โชคร้ายที่พ่อของดวงใจมีอาการป่วยหนักและไม่สามารถทำงานได้เหมือนแต่ก่อน ทำให้บ้านที่เคยมีความสุขกลับเต็มไปด้วยความยากจน
ทุกวันดวงใจจะช่วยพ่อทำงานบ้านและหาอาหารเล็ก ๆ น้อย ๆ เพื่อช่วยเหลือพ่อ แม้ว่าดวงใจจะยังเด็กแต่เธอก็ไม่เคยบ่นหรือท้อถอย เธอรู้ดีว่าพ่อทำงานหนักมาทั้งชีวิตเพื่อเลี้ยงดูเธอ ดังนั้นในยามที่พ่อไม่สามารถทำงานได้ เธอจึงพยายามทำทุกอย่างที่พอจะช่วยได้
วันหนึ่ง ดวงใจตัดสินใจเดินไปที่ตลาดเพื่อขายดอกไม้ที่เธอปลูกเอง เพราะในบ้านไม่มีเงินพอจะซื้ออาหารมาให้พ่อกิน เธอเดินไปจนถึงตลาดที่มีผู้คนพลุกพล่าน แต่เมื่อลองขายแล้วกลับไม่มีใครสนใจซื้อดอกไม้ของเธอเลย ดวงใจรู้สึกท้อแท้แต่ก็ยังคงยิ้มให้กับตัวเองและคิดว่า "ถ้าฉันไม่พยายาม พ่อจะต้องอดทนมากขึ้น"