การเวียนเทียน คือการแสดงความเคารพบูชาอย่างสูงสุดที่เป็นการแสดงออกของชาวชมพูทวีปโดยอาการเดินเวียนขวา หรือ ประทักษิณาวัตร
ในเมืองไทยเมื่อได้รับอิทธิพลของพระพุทธศาสนาก็ยึดถือการแสดงออกทำความเคารพสถานที่ อุโบสถ สถูปหรือปูชนียสถานที่สำคัญ การเวียนเทียนในวันสำคัญทางพระพุทธศาสนาในปัจจุบันนิยมกระทำในวันสำคัญดังนี้
1- วันมาฆบูชา (วันพระธรรม) ตรงกับวันขึ้น
15 ค่ำ เดือน 3 เป็นวันจาตุรงคสันนิบาต คือเหตุการณ์ 4 อย่างเกิดขึ้น ได้แก่ พระสงฆ์ 1250 รูปมาประชุมโดยมิได้นัดหมาย พระสงฆ์ล้วนเป็นพระอรหันต์ พระจันทร์เต็มดวง และพระพุทธเจ้าได้แสดงโอวาทปาฏิโมกข์
(ละชั่ว ทำดี ทำจิตใจให้ผ่องใส)
2- วันวิสาขบูชา (วันพระพุทธ) ตรงกับวันขึ้น 15 ค่ำ เดือน 6 เป็นวันคล้ายวันประสูติ ตรัสรู้ และปรินิพพานและเป็นวันที่ยูเนสโกได้ประกาศให้เป็นความสำคัญระดับโลกด้วย
3- วันอาสาฬหบูชา (วันพระสงฆ์) ตรงกับวันขึ้น 15 ค่ำ เดือน 8 เป็นวันที่มีพระสงฆ์รูปแรกเกิดขึ้นในโลก หลังจากที่พระพุทธศาสนาได้ประกาศศาสนาที่ป่าอิสิปตนมฤคทายวัน โกณฑัญญะพราหมณ์ (หัวหน้าปัญจวัคีย์) ก็ได้เกิดมีดวงตาเห็นธรรม(บรรลุโสดาบัน) และขออุปสมบทด้วยเอหิภิกขุอุปสัมปทา(พระพุทธเจ้าบวชด้วยพระองค์เอง) จึงเกิดพระสงฆ์รูปแรกในพระพุทธศาสนา