เห็ด เป็นหนึ่งของสิ่งมีชีวิตในกลุ่ม ฟังไจ (fungi) ที่มีการดำรงชีวิตทั้งแบบอิสระ คือหาอาหารจากการย่อยสลายซากอินทรีย์ และกลุ่มที่ดำรงชีวิตแบบปรสิต ต้องไปอาศัยสิ่งมีชีวิตอื่นเป็นแหล่งอาหาร พูดถึงเห็ดเราคงคุ้นเคยกับคำนี้ดี เพราะบางชนิดนั้นสามารถนำมาเป็นอาหารที่ให้ โปรตีนสูง
อาณาจักรฟังไจ (Kingdom Fungi) เป็นเซลล์ยูคาริโอต สร้างอาหารเองไม่ได้ (Heterotroph) ส่วนใหญ่ดำรงชีวิตแบบภาวะย่อยสลาย (Saprophytism) โดยการปล่อยเอนไซม์ออกมาย่อยสลายซากสิ่งมีชีวิตแล้วดูดซึมเข้าไป